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Arnaques et fraudes

Comment vérifier un artisan ou un entrepreneur avant de l’engager : licence, assurance, avis et signaux d’alerte

Mis à jour en · 12 min de lecture

Réponse rapide

Pour vérifier un artisan aux États-Unis, consultez sa licence auprès de l’organisme de votre État (le CSLB en Californie, par exemple), demandez une attestation d’assurance envoyée par son assureur, confirmez qui demandera les permis, lisez les avis et les plaintes, et obtenez au moins trois devis écrits. Ne payez jamais la totalité d’avance. Au Royaume-Uni, vérifiez le Gas Safe Register pour le gaz, un dispositif agréé (competent person scheme) pour l’électricité, TrustMark et Companies House. En France, exigez l’attestation décennale et vérifiez l’entreprise sur l’Annuaire des Entreprises.

Chiffres clés

Vous devez faire réparer une toiture, refaire une cuisine ou remplacer une chaudière, et vous avez un devis de quelqu’un trouvé en ligne ou qui a frappé à votre porte. Avant de signer ou de verser un acompte, vous voulez vérifier l’artisan : qu’il a les autorisations nécessaires, qu’il est assuré et qu’il est bien celui qu’il prétend être.

Se tromper coûte cher. Les arnaques aux travaux de rénovation étaient la cinquième catégorie d’arnaques la plus risquée signalée au BBB américain en 2025 : 69,1 % des personnes qui en ont signalé une ont perdu de l’argent, avec une perte médiane de 1 405 dollars. L’essentiel peut être évité avec une trentaine de minutes de vérifications.

Comment vérifier qu’un artisan est sérieux ?

Vérifiez cinq choses avant de signer : sa licence, son assurance, son identité et son entreprise, ses avis et les plaintes, et le contrat lui-même. Dans cet ordre :

  1. Licence. Cherchez le numéro de licence auprès de l’organisme d’agrément de votre État ou de votre comté. Confirmez le nom, le statut (active, ni expirée ni suspendue) et que la licence couvre le type de travaux.
  2. Assurance. Demandez une attestation d’assurance responsabilité civile et, s’il a des salariés, d’assurance accidents du travail (workers’ compensation). Faites-la envoyer directement par l’assureur.
  3. Identité et entreprise. Assurez-vous que la personne en face de vous correspond à l’entreprise titulaire de la licence. Vérifiez l’adresse, le téléphone et l’immatriculation de l’entreprise.
  4. Avis et plaintes. Cherchez le nom de l’entreprise avec « plainte », « arnaque » et « avis », consultez le BBB et le procureur général (attorney general) de votre État, et appelez deux ou trois clients récents.
  5. Devis et contrat. Obtenez au moins trois devis écrits, puis un contrat écrit sans aucun blanc avant tout travail ou paiement.

Comment vérifier la licence d’un entrepreneur aux États-Unis ?

Cherchez l’organisme d’agrément des entrepreneurs de votre État et utilisez son outil gratuit de consultation des licences, qui indique si une licence est active et quels travaux elle couvre. Le conseil de la FTC est simplement de vérifier auprès de votre État ou de votre comté la licence d’un entrepreneur.

Trouver l’organisme de votre État

La National Association of State Contractors Licensing Agencies tient un annuaire des organismes d’agrément des États, avec un lien vers l’outil de vérification de chacun. Si votre État n’y figure pas, cherchez « [votre État] contractor license lookup ». Les règles varient beaucoup : certains États délivrent les licences des entreprises générales au niveau de l’État, d’autres laissent cela aux villes ou aux comtés, et beaucoup agréent séparément les métiers comme électricien ou plombier. Si l’État n’encadre pas ces travaux, vérifiez auprès de votre ville ou de votre comté.

Exemple : la Californie (CSLB)

En Californie, utilisez le Contractors State License Board pour vérifier le numéro de licence. Depuis janvier 2025, une personne sans licence ne peut réaliser que des travaux de moins de 1 000 dollars, sans permis requis et sans embaucher de main-d’œuvre, en vertu de la loi AB 2622. La Californie plafonne aussi l’acompte à 10 % du prix du contrat ou à 1 000 dollars, le montant le plus bas s’appliquant, et impose un contrat écrit pour les travaux de rénovation de plus de 500 dollars.

Ce qu’il faut regarder sur la fiche de licence

  • Le nom de l’entreprise et du titulaire correspondent à la personne qui vous fait le devis.
  • Le statut est actif, et non expiré, suspendu ou révoqué.
  • La catégorie de licence couvre vos travaux (toiture, électricité, construction générale).
  • Une caution et une assurance accidents du travail sont enregistrées, quand votre État les consigne.
  • Aucune sanction disciplinaire récente, ou seulement des sanctions que vous avez fait expliquer et que vous comprenez.

Comment vérifier l’assurance et la caution d’un artisan ?

Demandez une attestation d’assurance (souvent appelée COI aux États-Unis), puis appelez l’assureur ou l’agent qui y figure pour confirmer que la police est active et couvre les dates de votre chantier. Une photo d’attestation ne prouve pas grand-chose : une attestation se modifie facilement et une police peut être résiliée après son émission.

  • La responsabilité civile générale couvre les dommages causés à votre bien.
  • L’assurance accidents du travail (workers’ compensation) couvre les blessures de son équipe. Sans elle, un ouvrier blessé peut se retourner contre vous ou votre assurance habitation.
  • Une caution de licence (license bond), exigée dans certains États, vous donne un recours limité si l’entrepreneur enfreint la réglementation sur les licences. Ce n’est pas une assurance contre les malfaçons, et le montant est souvent faible.

Demandez à votre propre assureur habitation ce qu’il attend des artisans avant de gros travaux. Certaines polices excluent les dommages causés par des travaux réalisés sans licence.

Qui doit demander le permis de travaux, vous ou l’artisan ?

C’est l’entrepreneur titulaire de la licence qui doit demander le permis (building permit) pour les travaux qui en exigent un. La FTC considère comme un signal d’alerte un entrepreneur qui vous demande d’obtenir les permis vous-même : cela peut signifier qu’il n’a pas de licence ou qu’il veut éviter l’inspection, et la responsabilité juridique retombe sur vous. Le service de l’urbanisme de votre ville ou de votre comté peut vous dire si les travaux exigent un permis, et beaucoup permettent de consulter en ligne les permis par adresse, ce qui montre aussi les chantiers passés d’un entrepreneur.

Comment vérifier les avis et les plaintes sur un artisan ?

Croisez plusieurs sources, car les notes peuvent être truquées. Cherchez le nom de l’entreprise et celui du gérant avec « arnaque », « plainte » et « procès ». Regardez sur le profil BBB si des plaintes se répètent et comment elles ont été traitées, et consultez le procureur général de votre État ou son service de protection des consommateurs. Demandez ensuite deux ou trois clients de l’année écoulée ayant eu des travaux similaires, et appelez-les.

Il est aussi utile de vérifier la personne, pas seulement l’entreprise. Les mauvais professionnels ferment souvent une société pour en ouvrir une autre sous un nouveau nom. Une recherche Search A-Z sur le nom et la ville du gérant affiche son entreprise actuelle, son parcours, ses profils publics, les actualités et mentions sur le web, et les éventuelles alertes publiques d’arnaque ou de fraude, et vérifie si le téléphone et l’e-mail qu’il vous a donnés sont réels ou présentent un risque de fraude. La personne n’est jamais informée de votre recherche. Pour l’entreprise elle-même, notre guide pour vérifier si une entreprise est fiable couvre l’immatriculation et les contrôles du site web.

Quelles questions poser à un artisan avant de l’engager ?

Posez des questions qui l’obligent à vous donner des faits vérifiables, puis vérifiez-les :

  1. Quel est votre numéro de licence, et à quel nom est-elle enregistrée ?
  2. Votre assureur peut-il m’envoyer une attestation de responsabilité civile et d’assurance accidents du travail ?
  3. Allez-vous demander les permis et programmer les inspections ?
  4. Qui va réellement faire les travaux ? Faites-vous appel à des sous-traitants, et ont-ils une licence ?
  5. Puis-je parler à trois clients de l’année écoulée qui ont eu des travaux similaires ?
  6. Quel est l’échéancier de paiement, et que demandez-vous d’avance ?
  7. Quelle garantie donnez-vous sur la main-d’œuvre, et quelles garanties fabricant s’appliquent ?
  8. Comment gérez-vous les modifications et les coûts imprévus ? (La bonne réponse : des avenants écrits signés par les deux parties.)

« Avant d’aller plus loin, pouvez-vous m’envoyer votre numéro de licence par SMS et demander à votre assureur de m’envoyer une attestation par e-mail ? Je vérifie ça pour chaque devis. »

Un vrai professionnel dira oui sans faire d’histoires. Quelqu’un qui temporise, s’énerve ou baisse son prix à la place vous envoie un message.

Quels sont les signaux d’alerte d’un mauvais artisan ?

  • Il frappe à votre porte en disant qu’il est « dans le coin » ou qu’il lui reste des matériaux d’un autre chantier.
  • Il vous presse de décider tout de suite, ou propose une remise uniquement si vous signez aujourd’hui.
  • Il veut être payé en totalité d’avance, ou seulement en espèces, par virement, en cartes cadeaux, par appli de paiement ou en cryptomonnaie.
  • Il vous demande d’obtenir les permis.
  • Il affirme qu’aucune licence n’est nécessaire pour ces travaux.
  • Il veut que vous lui cédiez le chèque de votre assurance.
  • Il vous oriente vers un prêteur qu’il connaît, ou propose de vous aider à obtenir l’aide de la FEMA contre rémunération.
  • Seulement un numéro de mobile, aucune adresse professionnelle, et un véhicule sans nom d’entreprise.
  • Un devis bien plus bas que les autres, ou un contrat avec des blancs « à remplir plus tard ».

Les « chasseurs de tempêtes »

Après la grêle, les ouragans et les inondations, des équipes venues d’ailleurs font du porte-à-porte. Les conseils de la FTC contre les arnaques après une catastrophe sont clairs : vérifiez vous-même votre couverture auprès de votre assureur, ne cédez jamais le chèque de l’assurance, et sachez que la FEMA (l’agence fédérale américaine de gestion des urgences) ne facture pas de frais de dossier. Renseignez-vous auprès de votre banque sur un certificat d’achèvement, qui paie l’entrepreneur par étapes à mesure que vous validez chacune d’elles.

Les arnaques à l’acompte

La perte la plus courante est un acompte versé à quelqu’un qui ne revient jamais. Gardez l’acompte modeste (vérifiez le plafond de votre État), payez par carte bancaire ou par chèque, jamais en espèces, et liez les paiements suivants aux étapes terminées du chantier.

Que doit contenir le contrat d’un artisan ?

Un bon contrat met chaque promesse par écrit. Utilisez cette liste, établie à partir des recommandations du CSLB et de la FTC :

  • Le nom de l’entrepreneur, son adresse professionnelle, son téléphone et son numéro de licence.
  • Une description détaillée des travaux, des matériaux, des marques et des modèles.
  • Le prix total et un échéancier où les paiements ne dépassent jamais les travaux terminés.
  • Qui obtient les permis, et le fait que les travaux doivent passer l’inspection avant le paiement final.
  • Les dates de début et de fin.
  • Des avenants écrits, signés avant toute modification.
  • Le nettoyage et l’évacuation des gravats.
  • La garantie sur la main-d’œuvre et les garanties fabricant.
  • Vos droits d’annulation, et aucun blanc.

Si vous signez chez vous et que le chantier coûte 25 dollars ou plus, la Cooling-Off Rule de la FTC vous laisse en général jusqu’à minuit le troisième jour ouvrable pour annuler. Elle ne s’applique pas si c’est vous qui avez fait venir l’artisan pour une réparation, ni aux vraies urgences. Ne faites jamais le paiement final avant que les travaux soient terminés et inspectés.

Comment vérifier un artisan au Royaume-Uni ?

Au Royaume-Uni, vérifiez d’abord le registre propre au métier, puis l’entreprise. Certaines de ces vérifications sont des obligations légales, pas de simples bonnes pratiques :

  • Travaux de gaz : la loi exige que le technicien soit inscrit au Gas Safe Register. Demandez à voir sa carte : le recto montre sa photo, son numéro d’agrément et son entreprise, le verso liste les travaux de gaz pour lesquels il est qualifié. Vous pouvez vérifier sur le site du registre ou appeler le 0800 408 5500.
  • Travaux d’électricité : faites appel à un électricien inscrit à un dispositif agréé (competent person scheme) comme NICEIC, pour qu’il puisse certifier la conformité des travaux à la réglementation.
  • Autres métiers : TrustMark est le seul label qualité soutenu par le gouvernement pour les travaux dans et autour de la maison, avec plus de 18 000 entreprises inscrites. Vérifiez toute appartenance revendiquée à une fédération professionnelle sur la liste des membres de cette fédération.
  • L’entreprise : cherchez-la gratuitement sur Companies House pour voir si elle est active, qui sont ses administrateurs, ses comptes déposés et toute procédure d’insolvabilité. Une recherche pro Search A-Z affiche aussi les fonctions de la personne au Companies House.

Citizens Advice conseille trois devis écrits, des paiements échelonnés et un acompte de 25 % maximum. Si vous convenez des travaux chez vous ou en ligne, vous bénéficiez en général d’un délai de rétractation de 14 jours. Payer une partie par carte de crédit pour des travaux entre 100 £ et 30 000 £ peut ajouter la protection de la Section 75.

UE : les règles varient selon les pays, donc vérifiez le registre national du métier. En Irlande, les électriciens doivent être inscrits à Safe Electric et les installateurs de gaz au registre RGI. En France, les entreprises du bâtiment doivent souscrire une assurance décennale : demandez l’attestation décennale avant le début des travaux, vérifiez l’entreprise (SIRET, dirigeants) sur l’Annuaire des Entreprises, et signalez un problème avec un artisan sur SignalConso, le service de la DGCCRF. Partout, vérifiez l’entreprise dans le registre national des entreprises et échelonnez les paiements.

En résumé

Vérifiez la licence, confirmez l’assurance auprès de l’assureur, laissez l’artisan demander les permis, et mettez tout dans un contrat écrit avec un petit acompte et des paiements échelonnés. Si quelqu’un vous presse, veut des espèces d’avance ou ne peut pas vous donner de numéro de licence, trouvez quelqu’un d’autre. Pour une vue plus large de la vérification des personnes que vous engagez ou avec qui vous travaillez, consultez notre guide recherche de personnes ou vérification d’antécédents.

Questions fréquentes

Comment vérifier qu’un entrepreneur a une licence aux États-Unis ?

Utilisez l’outil gratuit de consultation des licences de l’organisme d’agrément de votre État. Cherchez le numéro de licence ou le nom de l’entreprise et confirmez qu’elle est active et couvre votre type de travaux. La NASCLA liste les organismes des États avec un lien vers leurs outils de vérification. Si votre État n’encadre pas le métier, vérifiez auprès de votre ville ou de votre comté.

Comment vérifier l’assurance d’un artisan ?

Demandez une attestation d’assurance, puis appelez l’assureur ou l’agent qui y figure pour confirmer que la police est active aux dates de votre chantier. Demandez la responsabilité civile générale et, s’il a des salariés, l’assurance accidents du travail. En France, demandez l’attestation d’assurance décennale.

Quel acompte verser à un artisan ?

Le moins possible, et jamais la totalité. Certains États fixent un plafond : la Californie autorise 10 % du prix du contrat ou 1 000 dollars, le montant le plus bas s’appliquant. Au Royaume-Uni, Citizens Advice conseille 25 % maximum. Payez par carte ou par chèque, pas en espèces.

Qu’est-ce qu’un « chasseur de tempêtes » ?

Une équipe qui suit les intempéries violentes et fait du porte-à-porte pour proposer des réparations rapides. Les signes d’alerte : pression pour signer tout de suite, demande de céder le chèque de votre assurance, paiement intégral exigé d’avance, et affirmation qu’aucune licence n’est nécessaire.

Puis-je vérifier un artisan avec Search A-Z ?

Search A-Z peut vous aider à confirmer que la personne est bien celle qu’elle prétend être : entreprise actuelle, parcours, profils publics, actualités et mentions sur le web, alertes publiques d’arnaque, et si son téléphone et son e-mail sont réels. Il ne vérifie ni les licences, ni les assurances, ni les dossiers judiciaires : utilisez pour cela l’organisme de votre État. Il ne sert pas à la sélection de candidats à l’embauche.

Comment vérifier un artisan au Royaume-Uni ?

Vérifiez le registre du métier (Gas Safe Register pour le gaz, un dispositif agréé comme NICEIC pour l’électricité), TrustMark, et l’entreprise sur Companies House. Obtenez trois devis écrits, échelonnez les paiements et payez une partie par carte de crédit pour bénéficier de la protection de la Section 75.

Sources

  1. BBB Institute for Marketplace Trust : 2025 Scam Tracker Risk Report
  2. FTC : comment éviter une arnaque aux travaux de rénovation
  3. FTC : comment éviter les arnaques après les intempéries et les catastrophes naturelles
  4. FTC : remords de l’acheteur, la Cooling-Off Rule
  5. CSLB : tout savoir sur les contrats de travaux de rénovation
  6. CSLB : mise en œuvre de l’AB 2622, seuil des petits travaux relevé à 1 000 dollars
  7. NASCLA : informations sur les licences par État
  8. nidirect : Gas Safe Register
  9. TrustMark : qui sommes-nous
  10. Citizens Advice : avant de faire réaliser des travaux chez vous
  11. Citizens Advice : annuler des travaux de construction ou de décoration
  12. GOV.UK : rechercher dans le registre de Companies House
  13. Commission for Regulation of Utilities (Irlande) : les dispositifs RGI et Safe Electric

Les chiffres sont les plus récents publiés par chaque source au moment de la mise à jour de ce guide. Les pertes déclarées sont un minimum : la plupart des fraudes ne sont jamais signalées.

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