Comment vérifier qu’un nouveau client est fiable (freelances)

Réponse rapide

Pour vérifier qu’un nouveau client est fiable, confirmez que la personne est réelle (un e-mail professionnel sur le domaine de l’entreprise, un appel vidéo, un profil cohérent), que l’entreprise existe dans son registre officiel (registre de l’État américain, Companies House, Annuaire des Entreprises en France ou registres européens), et que son site, son téléphone et son adresse concordent. N’acceptez jamais un paiement supérieur à la facture et ne reversez jamais d’argent à un « prestataire ». Demandez un acompte, signez un contrat écrit et facturez par étapes.

Chiffres clés

3,05 milliards de dollarsperdus en compromission de messagerie professionnelle en 2025, sur 24 768 plaintes au FBIFBI IC3 2025 Internet Crime Report
503 millions de dollarsperdus en fraudes au non-paiement et à la non-livraison signalées au FBI en 2025FBI IC3 2025 Internet Crime Report
62 %des freelances new-yorkais interrogés ont perdu des revenus parce qu’un client n’a jamais payé un travail terminéFreelancers Union
41,3 millions £perdus en fraudes à la facture et au changement de mandat via les banques britanniques en 2025UK Finance Annual Fraud Report 2026

Un nouveau client vous écrit sans prévenir. Le budget est bon, le délai serré, et il veut démarrer lundi. La plupart du temps, c’est juste une bonne semaine. Parfois, c’est une arnaque au faux chèque, une entreprise qui n’existe pas, ou une vraie société qui prendra votre travail sans jamais payer. Comment vérifier qu’un client est fiable avant de vous engager ?

Le coût est réel. Dans une enquête de la Freelancers Union et de ses partenaires, 62 % des freelances new-yorkais disaient avoir perdu des revenus parce qu’un client n’avait jamais payé un travail terminé. Le FBI a recensé 503 millions de dollars de pertes pour non-paiement et non-livraison en 2025. Une vérification de 20 minutes avant de commencer suffit à écarter la plupart des mauvais clients.

Comment savoir si un nouveau client est fiable ?

Un nouveau client est probablement fiable si la personne, l’entreprise et le paiement se vérifient chacun de façon indépendante : une vraie personne avec un rôle vérifiable, une entreprise immatriculée et active, et des conditions de paiement qui ne vous demandent pas de faire circuler de l’argent pour lui. Faites ces cinq vérifications avant d’envoyer un devis ou de commencer :

La personne : utilise-t-elle un e-mail professionnel sur le domaine de l’entreprise, et son nom et son rôle apparaissent-ils ailleurs que dans ce qu’elle vous a envoyé ?
L’entreprise : figure-t-elle dans le registre officiel des entreprises, est-elle active, avec un nom et une adresse qui correspondent à ce qu’on vous a dit ?
Les coordonnées : le site, le téléphone et l’adresse que vous trouvez par vous-même correspondent-ils à ceux de l’e-mail ?
Le paiement : le client accepte-t-il de verser un acompte par un moyen de paiement professionnel classique, sans trop-perçu ni « merci de payer notre prestataire » ?
Les documents : accepte-t-il de signer un contrat écrit avec vos conditions de paiement ?

Un client qui passe ces cinq étapes a très peu de chances d’être un escroc. Un client qui résiste sur plus d’une vous envoie un message.

Quelles arnaques visent les freelances et les agences ?

Les arnaques les plus courantes visant les freelances et les petites agences sont l’arnaque au trop-perçu et au faux chèque, les faux paiements à un « prestataire », l’usurpation de vraies marques, les logiciels malveillants envoyés sous forme de brief, et le travail pris sans être payé. Chacune suit un schéma.

Arnaque au trop-perçu et au faux chèque

Le client envoie un chèque ou un paiement supérieur au tarif convenu et vous demande de reverser la différence à un tiers : un styliste, un imprimeur, un « coordinateur de projet ». Le paiement est rejeté quelques jours ou semaines plus tard, et vous devez à votre banque l’argent que vous avez reversé. Le BBB a averti en juillet 2026 que des escrocs se faisant passer pour des magazines, des agences marketing et des organisateurs d’événements ciblaient ainsi photographes, vidéastes et graphistes. En février 2026, Designers Today a rapporté le cas d’une architecte d’intérieur qui avait reçu un chèque de plus de 25 000 dollars de « clients » ayant signé un contrat et participé à un appel Zoom. Le chèque était faux.

Nous vous avons envoyé le paiement complet plus 3 800 $ pour la maquilleuse et la salle. Merci de lui envoyer sa part par virement instantané aujourd’hui pour qu’elle puisse bloquer la date.

La FTC est très claire : voir les fonds sur votre compte ne signifie pas que le chèque est bon, et c’est à vous de rembourser la banque.

Faux prestataires et faux achats de matériel

Une variante : on vous demande d’acheter un logiciel, du matériel ou une « licence » chez un fournisseur précis, avec un remboursement promis plus tard. Le fournisseur, c’est l’escroc. Kaspersky a documenté de faux recruteurs de studios de jeux vidéo qui utilisaient exactement ce scénario auprès d’artistes, avec un faux chèque livré par coursier tard un vendredi pour qu’il ne puisse pas être vérifié avant le week-end.

Entreprises usurpées

Les escrocs utilisent le nom, le logo et les noms des salariés d’une vraie entreprise, en écrivant depuis un domaine sosie ou une messagerie gratuite. L’entreprise est réelle, la personne non. C’est pourquoi la consultation du registre ne suffit pas à elle seule.

Logiciel malveillant déguisé en brief

Le « client » envoie un fichier de projet qui est en réalité un programme, souvent un .zip ou un .exe, ou vous demande d’installer une appli de visioconférence depuis un lien. Les architectes d’intérieur cités par Designers Today ont vu des appels Zoom suivis d’un lien vers un fichier .exe. Un vrai brief est un document, pas un logiciel.

Les clients qui ne paient tout simplement pas

Tous les mauvais clients ne sont pas des criminels. Beaucoup sont de vraies entreprises qui tardent, contestent ou disparaissent. L’enquête de la Freelancers Union a montré que 91 % des répondants avaient été payés en retard au moins une fois. La parade, ce sont les contrats et les acomptes, détaillés plus bas.

Comment vérifier qu’un client est bien celui qu’il prétend être ?

Vérifiez l’identité d’un client par des canaux qu’il ne vous a pas fournis. Son e-mail, son numéro de téléphone et son lien LinkedIn viennent tous de lui : confrontez-les à des sources indépendantes.

Le domaine de l’e-mail correspond à l’entreprise. Une directrice marketing d’une vraie marque écrit depuis le domaine de cette marque, pas depuis Gmail ni depuis une quasi-copie comme le nom de la marque suivi de « -group » ou « hq ».
Appelez le standard de l’entreprise avec le numéro de son site officiel, pas celui de la signature de l’e-mail, et demandez la personne par son nom.
Faites un appel vidéo. Un vrai client accepte un court appel. Des excuses répétées doivent vous alerter.
Examinez son profil professionnel : historique, relations et activité. Notre guide pour repérer les faux profils LinkedIn détaille les signes d’un profil inventé.
Cherchez son nom avec celui de l’entreprise et regardez s’il apparaît dans l’actualité, des conférences ou sur le site de l’entreprise elle-même.

Une recherche pro Search A-Z fait plusieurs de ces vérifications à la fois. Saisissez le nom complet et le pays de la personne, et ajoutez l’entreprise, l’e-mail ou le téléphone si vous les avez. Le rapport indique notre degré de certitude d’avoir trouvé la bonne personne, puis affiche son poste et son entreprise actuels, son parcours, ses profils professionnels publics, les actualités et mentions issues d’une recherche web en direct, et les éventuelles alertes publiques d’arnaque ou de fraude. Il vérifie si son e-mail et son téléphone sont réels et signale le risque de fraude, trouve son e-mail professionnel et affiche les informations d’immatriculation de l’entreprise : fonctions au Companies House britannique et registre mondial LEI. La personne n’est jamais informée de votre recherche.

Search A-Z n’est pas une agence d’évaluation de crédit : ne l’utilisez pas pour décider d’accorder un crédit à un particulier. Si vous voulez proposer des délais de paiement en fonction de la solvabilité d’une entreprise, utilisez un rapport de solvabilité d’entreprise fourni par un organisme spécialisé.

Comment vérifier que l’entreprise d’un client existe vraiment ?

Cherchez l’entreprise dans le registre officiel du pays où elle dit être basée, puis comparez la dénomination, le statut, l’adresse et les dirigeants enregistrés avec ce que le client vous a dit. Pour aller plus loin, consultez notre guide pour vérifier si une entreprise est fiable.

Région	Où vérifier	Ce qu’il faut regarder
États-Unis	La recherche d’entreprises du Secretary of State de l’État concerné	Statut actif, date de création, agent enregistré, dirigeants
Royaume-Uni	Companies House (gratuit)	Société active, comptes déposés à temps, administrateurs, adresse du siège
France	Annuaire des Entreprises (gratuit)	SIREN actif, dirigeants, adresse du siège
UE	Recherche dans les registres européens du commerce et vérification TVA VIES	Dénomination enregistrée et numéro de TVA valide
Monde	Recherche LEI de la GLEIF	Dénomination légale et adresse des grandes entreprises

Au Royaume-Uni, il est désormais plus difficile d’inscrire une personne fictive au registre : depuis le 18 novembre 2025, les nouveaux administrateurs doivent faire vérifier leur identité par Companies House, et les administrateurs existants doivent le faire lors de la prochaine déclaration de confirmation de leur société. Une société créée le mois dernier, avec un dirigeant domicilié dans un bureau virtuel, et un client qui revendique des années d’expérience : ça ne colle pas.

L’entreprise a été immatriculée très récemment, ou elle est dissoute ou en cours de radiation
La dénomination ou l’adresse enregistrée ne correspond pas au contrat ou à la facture
Le site est récent, utilise des photos de banque d’images sans équipe nommée, ou copie une autre société
Le nom du client ne figure pas parmi les dirigeants et il ne sait pas expliquer son rôle

Comment éviter les arnaques au faux chèque et au trop-perçu ?

Évitez l’arnaque au trop-perçu avec une seule règle : ne reversez jamais d’argent provenant d’un paiement client. Si un client vous paie « par erreur » trop, la seule solution acceptable est de lui rembourser la totalité du paiement, par le même moyen, une fois les fonds définitivement encaissés, ou de lui renvoyer le chèque sans l’encaisser et de demander le bon montant.

Facturez le montant exact, et n’acceptez que le montant facturé.
Avec un nouveau client, préférez le virement, la carte bancaire ou une plateforme de facturation reconnue au chèque papier.
Si vous acceptez un chèque, demandez à votre banque s’il a réellement été encaissé, et pas seulement si les fonds sont « disponibles ».
N’achetez jamais de cartes cadeaux, de cryptomonnaie ou de matériel pour le compte d’un client.
Confirmez tout changement de coordonnées de paiement par téléphone, avec un numéro que vous aviez déjà. Notre guide pour vérifier l’expéditeur d’un e-mail explique pourquoi : la compromission de messagerie professionnelle a coûté 3,05 milliards de dollars en 2025, selon le FBI.

Comment vous protéger des clients qui ne paient pas ?

Protégez-vous des mauvais payeurs avec un contrat écrit, un acompte versé d’avance et une facturation par étapes, pour ne jamais avoir trop d’avance sur ce qu’on vous a payé.

Signez un contrat qui précise le périmètre, les livrables, le tarif, les échéances de paiement, des pénalités de retard, et à qui appartient le travail tant qu’il n’est pas payé.
Demandez un acompte avant de commencer, par exemple un tiers ou la moitié du tarif pour un nouveau client.
Facturez par jalons sur les projets longs, et suspendez le travail en cas de retard de paiement.
Gardez les fichiers finaux ou ne cédez les droits qu’au paiement final.
Obtenez le contact de facturation et la dénomination de l’entité juridique, pour savoir qui relancer.

Royaume-Uni : selon les règles sur les retards de paiement, si aucune date n’a été convenue, une facture entre professionnels est en retard 30 jours après la livraison ou la facture, selon la date la plus tardive. Vous pouvez facturer des intérêts légaux de 8 % plus le taux directeur de la Banque d’Angleterre, sauf si votre contrat prévoit un autre taux.

Quels sont les signaux d’alerte d’un faux ou d’un mauvais client ?

Les principaux signaux d’alerte sont la pression pour démarrer vite, le refus d’un appel, un paiement supérieur à ce que vous avez demandé, et la demande d’envoyer de l’argent à quelqu’un d’autre.

Signal d’alerte	Que faire
Paie trop, puis demande de reverser la différence	Refusez. Remboursez la totalité seulement une fois les fonds encaissés
Demande de payer un prestataire, d’acheter du matériel ou un logiciel	Partez
Messagerie gratuite ou domaine sosie	Appelez le numéro officiel de l’entreprise pour confirmer
Refuse tout appel vidéo ou téléphonique	Pas d’appel, pas de projet
Veut commencer aujourd’hui, paie par chèque, à l’étranger et difficile à joindre	Ralentissez : exigez d’abord un acompte encaissé
Envoie un brief en .exe, en .zip ou avec un lien « installez cette appli »	Ne l’ouvrez pas : demandez un PDF ou un document partagé
Refuse un contrat ou un acompte	Considérez le risque d’impayé comme élevé
Gros « projet test non rémunéré » avant tout engagement	Proposez plutôt un petit essai payé

Avant un premier rendez-vous avec un prospect important, notre liste pour se renseigner sur quelqu’un avant un rendez-vous d’affaires vous aide à arriver préparé.

Que faire si un client vous a arnaqué ?

Si un client vous a arnaqué, appelez immédiatement votre banque ou votre prestataire de paiement pour tenter de bloquer ou d’annuler les paiements, puis signalez les faits. Agir vite compte surtout pour les virements et les paiements instantanés.

États-Unis : signalez-le au FBI sur ic3.gov et à la FTC sur ReportFraud.ftc.gov. Vous pouvez aussi prévenir les autres sur BBB Scam Tracker.
Royaume-Uni : signalez-le à Report Fraud (qui a remplacé Action Fraud) sur reportfraud.police.uk ou au 0300 123 2040, et prévenez votre banque.
France : faites-vous orienter par 17Cyber ou Info Escroqueries (0 805 805 817), déposez plainte et prévenez votre banque.
Ailleurs dans l’UE : signalez-le à votre police nationale et à votre banque.
Signalez le compte sur la plateforme par laquelle le client vous a trouvé.

Face à un vrai client qui refuse simplement de payer, envoyez une mise en demeure, puis saisissez le tribunal des petits litiges (small claims court, aux États-Unis) ou le service Money Claim Online (Angleterre et pays de Galles). En France, la procédure d’injonction de payer permet de demander au juge d’ordonner le paiement.

En résumé

Avant de commencer, confirmez la personne, l’entreprise et le paiement de façon indépendante, avec des registres et des coordonnées que vous avez trouvés vous-même. Ne reversez jamais d’argent provenant d’un paiement client, et protégez votre temps avec un contrat, un acompte et une facturation par jalons. Un vrai client ne s’en offusquera pas ; un escroc disparaîtra.

Questions fréquentes

Comment vérifier qu’un client est fiable ?

Confirmez la personne (e-mail professionnel sur le domaine de l’entreprise, appel vidéo, profil professionnel cohérent), confirmez l’entreprise dans son registre officiel (en France, l’Annuaire des Entreprises), et vérifiez que les coordonnées trouvées par vous-même concordent. Exigez ensuite un contrat et un acompte payé par un moyen professionnel classique.

Qu’est-ce que l’arnaque au trop-perçu pour les freelances ?

Un faux client envoie un chèque ou un paiement supérieur à votre tarif et vous demande de reverser la différence à un tiers, comme un prestataire ou un assistant. Le paiement est ensuite rejeté et vous devez à votre banque l’argent envoyé. Ne reversez jamais d’argent provenant d’un paiement client.

Faut-il accepter un chèque d’un nouveau client ?

Soyez prudent. Les banques rendent les fonds disponibles avant que le chèque soit confirmé, et un faux chèque peut être rejeté des semaines plus tard, à vos frais. Avec un nouveau client, préférez le virement ou la carte, et ne dépensez ni ne reversez l’argent d’un chèque avant que votre banque confirme qu’il est réellement encaissé.

Comment vérifier l’entreprise d’un client britannique ?

Cherchez-la gratuitement sur Companies House. Vérifiez qu’elle est active, que ses comptes sont à jour, et que les administrateurs et l’adresse du siège correspondent à ce que le client vous a dit. Depuis le 18 novembre 2025, les administrateurs doivent faire vérifier leur identité par Companies House. Pour un client français, utilisez l’Annuaire des Entreprises.

Quel acompte un freelance doit-il demander ?

Assez pour ne pas être trop exposé si le client disparaît, par exemple un tiers ou la moitié du tarif d’avance, le reste par jalons ou à la livraison. Un vrai client qui apprécie votre travail acceptera en général. Refuser tout acompte est un signal d’alerte.

Puis-je utiliser Search A-Z pour vérifier la solvabilité d’un client ?

Non. Search A-Z n’est pas une agence d’évaluation de crédit et ne fournit pas de rapports de crédit. Il vous aide à confirmer qu’un contact professionnel est réel. Pour la solvabilité, utilisez un rapport de solvabilité d’entreprise.

Sources

Les chiffres sont les plus récents publiés par chaque source au moment de la mise à jour de ce guide. Les pertes déclarées sont un minimum : la plupart des fraudes ne sont jamais signalées.

Comment vérifier qu’un nouveau client est fiable avant de commencer (freelances, agences et petites entreprises)