Cómo comprobar una empresa de reformas antes de contratarla

Respuesta rápida

Para comprobar a un contratista, consulta su licencia en el organismo de licencias de tu estado (por ejemplo, la CSLB en California), pide un certificado de seguro que te envíe directamente su aseguradora, confirma quién solicitará los permisos, lee opiniones y quejas, y pide al menos tres presupuestos por escrito. Nunca pagues el precio completo por adelantado. En Reino Unido, comprueba el Gas Safe Register para trabajos de gas, un sistema de competent person registrado para electricidad, TrustMark y Companies House.

Cifras clave

1.405 dólaresde pérdida mediana declarada por estafas de reformas del hogar en 2025; el 69,1% de las denuncias incluían una pérdidaBBB Institute for Marketplace Trust, 2025 Scam Tracker Risk Report
N.º 5puesto de las estafas de reformas del hogar entre las estafas al consumidor más peligrosas de EE. UU. en 2025BBB Institute for Marketplace Trust, 2025 Scam Tracker Risk Report
10% o 1.000 dólareslo máximo que un contratista de California puede cobrar como anticipo en una reforma del hogar, lo que sea menorContractors State License Board (CSLB)
Más de 18.000empresas registradas en TrustMark, el sistema de calidad respaldado por el Gobierno británico para trabajos en el hogar y su entornoTrustMark

Necesitas arreglar el tejado, reformar la cocina o cambiar la caldera, y tienes un presupuesto de alguien que encontraste en internet o que llamó a tu puerta. Antes de firmar o de entregar un anticipo, quieres saber si tiene licencia, si está asegurado y si es quien dice ser. Así se comprueba una empresa de reformas o un contratista.

Equivocarse sale caro. Las estafas de reformas del hogar fueron el quinto tipo de estafa más peligroso denunciado al BBB en 2025: el 69,1% de quienes denunciaron una perdieron dinero, con una pérdida mediana de 1.405 dólares. La mayor parte se puede evitar con unos 30 minutos de comprobaciones.

¿Cómo sé si un contratista o una empresa de reformas es de fiar?

Comprueba cinco cosas antes de firmar: su licencia, su seguro, su identidad y su historial como empresa, sus opiniones y quejas, y el propio contrato. Hazlo en este orden:

Licencia. Busca el número de licencia en el organismo de licencias de tu estado o condado. Confirma el nombre, el estado (activa, no caducada ni suspendida) y que la licencia cubre ese tipo de trabajo.
Seguro. Pide un certificado de seguro de responsabilidad civil y, si tiene empleados, del seguro de accidentes laborales (workers' compensation). Pide que la aseguradora te lo envíe directamente.
Identidad y empresa. Asegúrate de que la persona que tienes delante coincide con la empresa de la licencia. Comprueba la dirección, el teléfono y el registro de la empresa.
Opiniones y quejas. Busca el nombre de la empresa junto a «queja», «estafa» y «opiniones», consulta el BBB y al fiscal general (attorney general) de tu estado, y llama a dos o tres clientes recientes.
Presupuestos y contrato. Pide al menos tres presupuestos por escrito y, después, un contrato por escrito sin espacios en blanco antes de cualquier trabajo o pago.

¿Cómo consulto la licencia de un contratista?

Busca el organismo de licencias de contratistas de tu estado y usa su buscador gratuito de licencias, que muestra si una licencia está activa y qué trabajos cubre. El consejo de la FTC es sencillo: consulta con el gobierno de tu estado o condado para confirmar la licencia de un contratista.

Encuentra el organismo de tu estado

La National Association of State Contractors Licensing Agencies mantiene un directorio de organismos estatales de licencias con enlaces a la herramienta de verificación de cada uno. Si tu estado no aparece, busca «[tu estado] contractor license lookup». Las normas de licencias varían mucho: algunos estados conceden licencias a contratistas generales a nivel estatal, otros lo dejan en manos de las ciudades o los condados, y muchos conceden licencias aparte a oficios como electricistas y fontaneros. Si el estado no regula ese trabajo, consulta en tu ciudad o condado.

Ejemplo: California (CSLB)

En California, usa la Contractors State License Board para comprobar el número de licencia. Desde enero de 2025, las personas sin licencia solo pueden hacer trabajos de menos de 1.000 dólares que no necesiten permiso y para los que no contraten trabajadores, según la AB 2622. California también limita el anticipo al 10% del precio del contrato o 1.000 dólares, lo que sea menor, y exige un contrato por escrito para las reformas del hogar de más de 500 dólares.

Qué mirar en la ficha de la licencia

El nombre de la empresa y el titular coinciden con la persona que te da el presupuesto.
El estado es activo, no caducado, suspendido ni revocado.
La clase de licencia cubre tu obra (tejados, electricidad, construcción general).
Constan una fianza (bond) y el seguro de accidentes laborales, donde tu estado los registra.
No hay sanciones recientes, o hay alguna sobre la que has preguntado y que entiendes.

¿Cómo verifico el seguro y la fianza de un contratista?

Pide un certificado de seguro (a menudo llamado COI) y después llama a la aseguradora o al agente que aparece en él para confirmar que la póliza está en vigor y cubre las fechas de tu obra. Una foto de un certificado demuestra poco, porque los certificados son fáciles de editar y las pólizas se pueden cancelar después de emitirlos.

La responsabilidad civil general cubre los daños a tu propiedad.
El seguro de accidentes laborales cubre las lesiones de su equipo. Sin él, un trabajador herido puede reclamarte a ti o a tu seguro de hogar.
Una fianza de licencia (obligatoria en algunos estados) te da una reclamación limitada si el contratista incumple la normativa de licencias. No es un seguro contra el trabajo mal hecho, y el importe suele ser pequeño.

Antes de una obra grande, pregunta a tu aseguradora de hogar qué exige a los contratistas. Algunas pólizas excluyen los daños causados por trabajos sin licencia.

¿Quién debe pedir el permiso de obra, yo o el contratista?

El contratista con licencia debe pedir el permiso de obra para los trabajos que lo necesitan. La FTC señala como señal de alerta que un contratista te pida que gestiones tú los permisos: puede significar que no tiene licencia o que quiere evitar la inspección, y te traslada a ti la responsabilidad legal. El departamento de urbanismo de tu ciudad o condado puede decirte si la obra necesita permiso, y muchos permiten consultar los permisos por dirección en internet, lo que también muestra las obras anteriores de un contratista.

¿Cómo compruebo las opiniones y las quejas?

Usa varias fuentes, porque las valoraciones con estrellas se pueden falsificar. Busca el nombre de la empresa y el del titular junto a «estafa», «queja» y «demanda». Mira el perfil del BBB para ver si hay patrones en las quejas y cómo se respondieron, y consulta al fiscal general o a la oficina de protección al consumidor de tu estado. Después, pide dos o tres clientes del último año con obras parecidas y llámalos.

También ayuda comprobar a la persona, no solo a la empresa. Los malos profesionales a menudo cierran un negocio y abren otro con un nombre nuevo. Una búsqueda en Search A-Z con el nombre y la ciudad del titular muestra su empresa actual, su trayectoria laboral, sus perfiles públicos, noticias y menciones en la web, y cualquier alerta pública de estafa o fraude, y comprueba si el teléfono y el correo que te dio son reales o tienen riesgo de fraude. Nunca avisamos a la persona de que la has buscado. Para la empresa en sí, nuestra guía sobre cómo saber si una empresa es fiable explica las comprobaciones del registro y de la web.

¿Qué preguntas debo hacer a un contratista antes de contratarlo?

Haz preguntas que le obliguen a darte datos comprobables, y después compruébalos:

¿Cuál es tu número de licencia y a qué nombre está?
¿Puede tu aseguradora enviarme un certificado del seguro de responsabilidad civil y de accidentes laborales?
¿Pedirás tú los permisos y programarás las inspecciones?
¿Quién va a hacer el trabajo? ¿Usas subcontratas, y tienen licencia?
¿Puedo hablar con tres clientes del último año con obras parecidas?
¿Cuál es el calendario de pagos y qué necesitas por adelantado?
¿Qué garantía das sobre la mano de obra y qué garantías del fabricante se aplican?
¿Cómo gestionas los cambios y los costes imprevistos? (La respuesta debería ser: con órdenes de cambio por escrito firmadas por los dos).

«Antes de seguir, ¿me mandas por mensaje tu número de licencia y le pides a tu agente de seguros que me envíe un certificado por correo? Lo compruebo con todos los presupuestos.»

Un contratista real dirá que sí sin problema. Quien se lo piensa, se enfada o te baja el precio en lugar de contestar te está diciendo algo.

¿Cuáles son las señales de alerta de un mal contratista?

Llama a tu puerta diciendo que está «por la zona» o que le ha sobrado material de otra obra.
Te presiona para que decidas ya, o te ofrece un descuento solo si firmas hoy.
Quiere el pago completo por adelantado, o solo en efectivo, por transferencia, con tarjetas regalo, por una app de pagos o en criptomonedas.
Te pide que gestiones tú los permisos.
Dice que para ese trabajo no hace falta licencia.
Quiere que le endoses el cheque de tu seguro.
Te dirige a un prestamista que conoce, o se ofrece a ayudarte con las ayudas de la FEMA a cambio de una comisión.
Solo tiene un móvil, ninguna dirección de empresa y un vehículo sin rotular.
Un presupuesto muy por debajo de los demás, o un contrato con espacios en blanco «para rellenar luego».

Los «cazatormentas»

Después de granizadas, huracanes e inundaciones, cuadrillas de fuera de la zona van puerta a puerta (en EE. UU. los llaman storm chasers). Los consejos de la FTC contra las estafas tras desastres son claros: confirma tú la cobertura con tu aseguradora, nunca endoses el cheque del seguro y ten en cuenta que la FEMA no cobra por presentar solicitudes. Pregunta a tu banco por un certificate of completion, que paga al contratista por fases a medida que apruebas cada una.

Estafas del anticipo

La pérdida más habitual es un anticipo pagado a alguien que nunca vuelve. Haz que el anticipo sea pequeño (consulta el límite de tu estado), paga con tarjeta de crédito o cheque, nunca en efectivo, y vincula los pagos posteriores a fases terminadas de la obra.

¿Qué debe incluir el contrato con un contratista?

Un buen contrato pone por escrito cada promesa. Usa esta lista, basada en las indicaciones de la CSLB y de la FTC:

Nombre, dirección de la empresa, teléfono y número de licencia del contratista.
Una descripción detallada del trabajo, los materiales, las marcas y los modelos.
Precio total y un calendario de pagos en el que los pagos nunca vayan por delante del trabajo terminado.
Quién obtiene los permisos, y que la obra supere la inspección antes del pago final.
Fechas de inicio y de finalización.
Órdenes de cambio por escrito, firmadas antes de cualquier cambio.
Limpieza y retirada de escombros.
Garantía de la mano de obra y garantías del fabricante.
Tus derechos de cancelación, y ningún espacio en blanco.

Si firmas en casa y la obra cuesta 25 dólares o más, la Cooling-Off Rule de la FTC suele darte hasta la medianoche del tercer día hábil para cancelar. No se aplica si fuiste tú quien pidió que vinieran a hacer una reparación, ni a las emergencias reales. Nunca hagas el pago final hasta que el trabajo esté terminado e inspeccionado.

¿Cómo compruebo a un constructor o un profesional en Reino Unido?

En Reino Unido, comprueba primero el registro del oficio y después la empresa. Algunos son obligatorios por ley, no solo recomendables:

Trabajos de gas: por ley, el técnico debe estar inscrito en el Gas Safe Register. Pide ver su tarjeta identificativa: por delante muestra su foto, su número de licencia y su empresa, y por detrás los trabajos de gas para los que está cualificado. Puedes comprobarlo en la web del registro o llamando al 0800 408 5500.
Trabajos eléctricos: contrata a un electricista inscrito en un sistema de competent person como NICEIC, para que pueda certificar que el trabajo cumple la normativa de edificación.
Oficios en general: TrustMark es el único sistema de calidad respaldado por el Gobierno para trabajos en el hogar y su entorno, con más de 18.000 empresas registradas. Comprueba cualquier afiliación a una asociación profesional en la lista de miembros de esa misma asociación.
La empresa: busca gratis en Companies House si está activa, quiénes son los administradores, las cuentas presentadas y cualquier insolvencia. Una búsqueda profesional en Search A-Z también muestra los cargos de la persona en Companies House.

Citizens Advice recomienda tres presupuestos por escrito, pagos por fases y un anticipo de no más del 25%. Si acuerdas el trabajo en casa o por internet, normalmente tienes un periodo de desistimiento de 14 días. Pagar una parte con tarjeta de crédito en un trabajo de entre £100 y £30.000 puede sumar la protección de la Section 75.

UE: las normas cambian según el país, así que consulta el registro nacional del oficio. En Irlanda, los electricistas deben estar inscritos en Safe Electric y los instaladores de gas en el RGI. En Francia, los constructores deben tener un seguro decenal, así que pide la «attestation décennale» antes de empezar. En España, según la obra hará falta una licencia de obra o una declaración responsable ante el ayuntamiento, las instalaciones de gas y electricidad debe hacerlas una empresa instaladora habilitada, que te entrega el certificado de la instalación, y la sociedad se puede comprobar en el Registro Mercantil. En todas partes, comprueba la empresa en el registro mercantil nacional y paga por fases.

En resumen

Comprueba la licencia, confirma el seguro con la aseguradora, haz que el contratista pida los permisos y ponlo todo en un contrato por escrito con un anticipo pequeño y pagos por fases. Si alguien te presiona, quiere efectivo por adelantado o no puede darte un número de licencia, busca a otra persona. Para ver con más perspectiva cómo comprobar a las personas que contratas o con las que trabajas, consulta nuestra guía sobre búsqueda de personas vs verificación de antecedentes.

Preguntas frecuentes

¿Cómo compruebo si un contratista tiene licencia?

Usa el buscador gratuito de licencias del organismo de licencias de contratistas de tu estado. Busca el número de licencia o el nombre de la empresa y confirma que está activa y cubre tu tipo de obra. NASCLA enumera los organismos estatales con enlaces a sus herramientas de verificación. Si tu estado no regula el oficio, consulta en tu ciudad o condado.

¿Cómo compruebo el seguro de un contratista?

Pide un certificado de seguro y después llama a la aseguradora o al agente que aparece en él para confirmar que la póliza está en vigor en las fechas de tu obra. Pide la responsabilidad civil general y, si tiene empleados, el seguro de accidentes laborales.

¿Cuánto anticipo debo pagar a un contratista?

Lo menos posible, y nunca el precio completo. Algunos estados lo limitan: California permite el 10% del precio del contrato o 1.000 dólares, lo que sea menor. En Reino Unido, Citizens Advice recomienda no más del 25%. Paga con tarjeta o cheque, no en efectivo.

¿Qué es un contratista «cazatormentas»?

Una cuadrilla que sigue a los temporales y va puerta a puerta ofreciendo reparaciones rápidas (en EE. UU., storm chasers). Son señales de alerta presionarte para que firmes ya, pedirte que endoses el cheque del seguro, querer el pago completo por adelantado y decir que no hace falta licencia.

¿Puedo comprobar a un contratista con Search A-Z?

Search A-Z puede ayudarte a confirmar que la persona es quien dice ser: empresa actual, trayectoria laboral, perfiles públicos, noticias y menciones en la web, alertas públicas de estafa y si su teléfono y su correo son reales. No comprueba licencias, seguros ni antecedentes judiciales, así que para eso usa el organismo de tu estado. No sirve para procesos de selección de personal.

¿Cómo compruebo a un constructor en Reino Unido?

Comprueba el registro del oficio (Gas Safe Register para el gas, un sistema de competent person como NICEIC para la electricidad), TrustMark y la empresa en Companies House. Pide tres presupuestos por escrito, paga por fases y abona una parte con tarjeta de crédito para tener la protección de la Section 75.

Fuentes

Las cifras son las más recientes publicadas por cada fuente cuando se actualizó esta guía. Las pérdidas denunciadas son un mínimo: la mayoría de los fraudes nunca se denuncian.

Cómo comprobar una empresa de reformas o un contratista antes de contratarlo: licencia, seguro, opiniones y señales de alerta