Arnaque à la location : vérifier un propriétaire ou une agence

Réponse rapide

Pour éviter une arnaque à la location, ne versez jamais de dépôt de garantie, de frais de réservation ou de frais de dossier avant d’avoir visité l’intérieur du logement et signé un bail. Confirmez le propriétaire dans les registres fonciers du comté (États-Unis) ou le titre du HM Land Registry (Royaume-Uni, 7 £), vérifiez la licence ou l’organisme de médiation de l’agence (en France, sa carte professionnelle), faites une recherche d’image inversée sur les photos de l’annonce et cherchez l’adresse pour repérer les doublons. Payez par carte ou virement vers un compte au nom du propriétaire ou de l’agence, jamais par mandat, carte cadeau ou crypto.

Chiffres clés

65 millions de dollarsde pertes déclarées pour arnaques à la location aux États-Unis de janvier 2020 à juin 2025, sur près de 65 000 signalements, avec une perte médiane de 1 000 dollarsFTC Data Spotlight, décembre 2025
275,1 millions de dollarsperdus dans des fraudes immobilières signalées au FBI en 2025, sur 12 368 plaintesFBI IC3 2025 Internet Crime Report
4,2 millions de livresperdues dans des fraudes à la location au Royaume-Uni en 2023, avec une perte moyenne de 1 720 £ par victime, selon les chiffres d’Action Fraud relayés par Which?Which?, septembre 2024

Vous avez trouvé le logement : le bon quartier, le bon prix, de belles photos, un propriétaire qui répond en quelques minutes. Puis vient la demande. Envoyez le dépôt de garantie pour le réserver, on fera la visite après, je suis à l’étranger, les clés seront envoyées par la poste. L’arnaque à la location fonctionne parce que le marché est tendu et que la peur de rater un bon appartement est réelle.

La FTC a recensé près de 65 000 signalements d’arnaques à la location et environ 65 millions de dollars de pertes de janvier 2020 à juin 2025, avec une perte médiane de 1 000 dollars ; sur l’année close en juin 2025, environ la moitié des victimes ont dit que tout avait commencé par une fausse annonce sur Facebook, et les 18-29 ans avaient trois fois plus de risques que les autres adultes de perdre de l’argent. Le FBI a enregistré 275,1 millions de dollars de pertes pour fraude immobilière en 2025. Ce guide s’adresse au locataire : comment vérifier un propriétaire ou une agence avant le moindre versement.

Comment fonctionne une arnaque à la location ?

Presque toutes les arnaques à la location suivent l’un de six scénarios, et tous finissent de la même façon : vous payez avant d’avoir vu l’intérieur ou signé quoi que ce soit.

L’annonce détournée. La FTC explique que les escrocs « s’emparent de vraies annonces de location et se les approprient » : ils copient les photos et la description d’une annonce authentique (souvent un bien à vendre), y glissent leurs propres coordonnées et la republient à un loyer plus bas.
Le logement fantôme. Un bien qui n’est pas à louer ou n’existe pas, utilisé pour encaisser des frais de dossier, des dépôts de garantie ou un premier loyer.
Le propriétaire absent. « Je suis à l’étranger pour le travail. » Vous ne pouvez pas visiter, mais vous pouvez verser un dépôt, et les clés seront postées, ou un code de boîte à clés envoyé pour une « visite en autonomie ».
La fausse agence ou l’agence détournée. Le nom et le logo d’une vraie agence, parfois le nom d’un vrai salarié, avec un autre numéro de téléphone et un autre compte bancaire.
La sous-location non autorisée. Un locataire ou un client de location courte durée vous fait visiter un logement qu’il ne contrôle pas, encaisse votre dépôt et disparaît.
La collecte de frais et de données. De fausses candidatures qui demandent votre numéro de sécurité sociale, une photo de votre pièce d’identité et vos fiches de paie, et des inscriptions à une « vérification de solvabilité à 1 dollar » qui se transforment en prélèvements récurrents. La page de la FTC sur les fausses annonces de location décrit tous ces scénarios.

« Je suis actuellement à l’étranger avec ma société, donc je ne peux pas faire visiter moi-même. Si vous êtes sérieux, envoyez la caution et le premier loyer par virement aujourd’hui et mon agent vous postera les clés et le bail. »

« On a eu beaucoup de demandes. Des frais de réservation de 300 £ bloquent le créneau de visite et sont déduits du premier loyer. C’est intégralement remboursable si vous ne donnez pas suite. »

Quels sont les signes d’une fausse annonce de location ?

Une fausse annonce est bon marché pour le quartier, s’accompagne de pression, et débouche sur une demande d’argent avant toute visite. Un seul de ces signes est une raison de ralentir ; deux ensemble, une raison de passer votre chemin.

Un loyer nettement inférieur à celui des logements comparables à proximité. La FTC : « Si le loyer est bien moins cher que la plupart des loyers du quartier, cela peut être le signe d’une arnaque. »
La pression pour décider aujourd’hui, payer des frais de réservation ou « bloquer » le logement avant les autres.
Le même bien est en vente, ou apparaît ailleurs avec un autre prix ou un autre nom de contact.
Le propriétaire ne peut ni vous rencontrer ni vous faire visiter l’intérieur, et propose une visite en vidéo ou une boîte à clés à la place.
Un paiement demandé par mandat ou transfert d’espèces, carte cadeau, crypto, ou vers un compte personnel dont le nom ne correspond ni au propriétaire ni à l’agence. Which? le dit simplement : « assurez-vous que le nom du bénéficiaire correspond au nom de la société ou du propriétaire avec qui vous pensez traiter. »
Une demande de votre numéro de sécurité sociale, de National Insurance, d’une photo de votre pièce d’identité ou d’une capture de votre score de crédit avant que vous ayez vu le logement.
Des photos qui apparaissent ailleurs. Faites une recherche inversée sur deux ou trois d’entre elles ; notre guide pour faire une recherche d’image inversée explique comment, sur n’importe quel appareil.
Aucune agence, aucun site web ni aucun registre public auquel rattacher le contact.

Si l’annonce est sur Facebook Marketplace, Leboncoin ou Craigslist, les vérifications générales de notre guide sur les arnaques aux vendeurs sur les places de marché s’appliquent aussi.

Comment vérifier qui est le propriétaire du logement ?

Cherchez l’adresse dans le registre foncier public de la zone concernée et comparez le nom du propriétaire avec celui de la personne qui vous réclame de l’argent. Aux États-Unis, c’est un registre de comté ; en Angleterre et au pays de Galles, c’est le HM Land Registry.

États-Unis : les sites des assessors et recorders de comté. La plupart des comtés permettent une recherche gratuite par adresse. Le Maricopa County Assessor (Phoenix) permet de chercher les parcelles par nom de propriétaire ou par adresse. Le Harris Central Appraisal District (Houston) propose une recherche par adresse dont les résultats incluent les noms des propriétaires. Certains sites d’assessor montrent la parcelle mais pas le propriétaire : les fiches du Cook County (Chicago) donnent l’adresse, la catégorie et la valeur d’évaluation sans nom, et là, il faut passer par les registres du recorder ou du treasurer du comté. Le guide anti-arnaque de Zillow dit la même chose : « le bureau de l’assessor local ou le county clerk peut fournir les registres fonciers pour vérifier la propriété. »

Royaume-Uni : HM Land Registry. Pour un bien en Angleterre ou au pays de Galles, cherchez dans le registre sur GOV.UK par adresse et achetez le titre de propriété (title register) pour 7 £ (copie en ligne). Il indique le nom du propriétaire, le prix payé lorsqu’il est disponible et l’existence d’une hypothèque. Une copie en ligne ne peut pas servir de preuve devant un tribunal, mais c’est tout ce qu’il vous faut pour comparer les noms. Si le propriétaire est une société, vérifiez ses dirigeants sur Companies House ; notre guide pour vérifier si une entreprise est fiable explique comment.

UE. Chaque pays a un registre foncier, mais l’accès public varie. En France, le cadastre en ligne ne donne pas le nom du propriétaire : demandez au bailleur sa dernière taxe foncière ou son titre de propriété. Partout ailleurs, demandez au propriétaire un extrait récent du registre, et appuyez-vous davantage sur les vérifications d’agence ci-dessous et sur une visite du logement en personne.

Un nom de propriétaire concordant ne clôt pas la vérification. Les escrocs lisent les mêmes registres et utilisent le nom du vrai propriétaire. Associez le registre à une pièce d’identité présentée en personne, sur place, et à un nom de bénéficiaire qui correspond.

Comment vérifier qu’un propriétaire ou une agence est fiable ?

Vérifiez que la personne est réelle et liée au logement, puis vérifiez que toute agence est titulaire d’une licence ou enregistrée. Demandez un nom complet dès le début : un vrai propriétaire le donne sans hésiter, et la FTC conseille de chercher le nom du propriétaire ou de la société avec « plainte », « avis » ou « arnaque », et de chercher l’adresse avec le nom du propriétaire pour voir si elle apparaît sous d’autres noms.

Une recherche générale Search A-Z sur le nom que le propriétaire ou l’agent vous a donné montre s’il appartient à une personne réelle avec une trace retrouvable : poste et entreprise actuels, parcours professionnel, profils sociaux et professionnels publics, actualités et mentions web issues d’une recherche en direct, et éventuelles alertes publiques d’arnaque ou de fraude. Ajoutez le numéro de téléphone et l’e-mail qu’il utilise et le rapport indique si chacun est réel, le type de ligne du téléphone (mobile, fixe ou internet/VoIP) et son risque de fraude. Les recherches aux États-Unis peuvent inclure des adresses et des téléphones issus de registres publics, ce qui permet de voir si la personne a le moindre lien avec la ville. Il ne vous dira pas qui possède le logement ; c’est le rôle des registres publics ci-dessus. La personne n’est jamais prévenue de votre recherche, et si le rapport ne trouve personne correspondant au nom, il le dit. Une limite, dite clairement : si vous êtes propriétaire et que vous vérifiez un locataire, Search A-Z ne peut pas servir à cela. La sélection de locataires relève du rapport de consommateur au sens du Fair Credit Reporting Act, qui exige selon la FTC un service de sélection conforme au FCRA, avec le consentement du candidat et des notifications précises.

Agents et gestionnaires immobiliers aux États-Unis. Les agents immobiliers sont agréés par l’État. Demandez le numéro de licence et vérifiez-le sur l’outil de la commission de l’État : la recherche DRE Public License Information de Californie (par nom ou numéro de licence ; le DRE lui-même avertit que des personnes sans licence usurpent les noms de titulaires) et le TREC License Holder Search du Texas en sont des exemples typiques. Appelez ensuite l’agence au numéro de son propre site et demandez si cet agent y travaille et s’occupe de cette adresse.

Agences de location au Royaume-Uni. Par la loi, toute agence immobilière ou de location doit adhérer à un organisme de médiation agréé par le gouvernement, The Property Ombudsman ou le Property Redress Scheme, et les agences de location en Angleterre doivent aussi détenir une Client Money Protection, selon le guide des logos d’agences de Propertymark. Vérifiez une agence sur le Property Agent Checker du National Trading Standards. L’adhésion à Propertymark est volontaire ; vérifiez-la sur la recherche « find an expert » de Propertymark, car les logos se copient. Which? ajoute : appelez ou rendez-vous au siège enregistré de l’agence pour confirmer que la personne et l’annonce sont bien les siennes.

UE. Beaucoup de pays agréent ou enregistrent les agents immobiliers au niveau national ; demandez le numéro d’enregistrement et vérifiez-le auprès de l’organisme national. En France, toute agence doit détenir une carte professionnelle délivrée par la CCI (loi Hoguet), dont le numéro doit figurer sur ses annonces et peut être vérifié auprès de la CCI. Pour un litige avec une agence d’un autre pays de l’UE, le réseau des Centres européens des consommateurs apporte une aide gratuite.

Comment verser un dépôt de garantie en sécurité ?

Ne payez qu’après avoir vu l’intérieur et une fois le bail signé par les deux parties, par un moyen qui nomme le destinataire et peut être tracé. La règle de la FTC est directe : « Virer de l’argent par mandat, envoyer des cartes cadeaux ou payer en cryptomonnaie, c’est comme envoyer des espèces. »

Visitez d’abord en personne, ou envoyez quelqu’un de confiance. Which? : « Aucun argent ne doit changer de mains et aucun contrat ne doit être signé tant que vous ne l’avez pas vu en personne. »
Obtenez le bail, lisez-le, et faites-le signer par les deux parties avant tout dépôt de garantie ou premier loyer.
Payez par carte, virement bancaire ou portail de paiement du propriétaire vers un compte au nom du propriétaire ou de l’agence, et gardez le reçu. Zillow recommande des moyens traçables comme les virements ACH, les cartes ou le portail du propriétaire, et déconseille formellement les mandats, la crypto et les cartes cadeaux.
Royaume-Uni : votre propriétaire ou votre agence doit placer votre dépôt dans un dispositif agréé par le gouvernement dans les 30 jours suivant sa réception, et le guide de GOV.UK sur la protection des dépôts nomme les trois dispositifs d’Angleterre et du pays de Galles : Deposit Protection Service, MyDeposits et Tenancy Deposit Scheme. L’Écosse et l’Irlande du Nord ont les leurs. Depuis le 1er mai 2026, la plupart des nouveaux baux en Angleterre sont des assured periodic tenancies, soumis à la même obligation de protection. Demandez quel dispositif gardera votre dépôt avant de payer.
États-Unis : les règles sur les dépôts sont fixées par la loi de l’État et parfois de la ville. Demandez où le dépôt sera conservé et faites-le inscrire dans le bail.

Que demander à un propriétaire avant de payer ?

Posez cinq questions, par écrit, et jugez les réponses autant que les mots. Un vrai propriétaire ou une vraie agence les a toutes déjà entendues.

« Pouvons-nous nous retrouver au logement jeudi soir ? J’aimerais voir l’intérieur avant de déposer un dossier. »

« Quel nom figure sur le titre de propriété ? Je le vérifierai dans les registres du comté / au Land Registry avant de payer quoi que ce soit. »

« De quelle agence êtes-vous, quel est votre numéro de licence (États-Unis), votre organisme de médiation (Royaume-Uni) ou votre carte professionnelle (France), et puis-je appeler l’agence pour confirmer ? »

« Envoyez-moi d’abord le bail. Je verserai le dépôt de garantie quand nous aurons tous les deux signé et que j’aurai les clés. »

« Sur quel compte ira le dépôt, et à quel nom est-il ? » (Royaume-Uni : « Auprès de quel dispositif de protection le déposerez-vous ? »)

Les réponses qui mettent fin à la conversation : le propriétaire est à l’étranger « en mission » ou « sur une plateforme pétrolière », les clés seront postées une fois l’argent encaissé, les frais de réservation sont remboursables mais doivent être payés aujourd’hui, le compte est au nom d’un cousin « pour des raisons fiscales », ou vous devez remplir une candidature avec votre numéro de sécurité sociale et une photo de votre pièce d’identité avant de pouvoir voir le logement.

Que faire si j’ai déjà payé un faux propriétaire ?

Appelez immédiatement votre banque, l’émetteur de votre carte ou votre appli de paiement et demandez le rappel ou le gel du paiement, puis signalez l’annonce et l’arnaque. Notre guide pour se faire rembourser après une arnaque détaille les étapes exactes et les délais pour chaque moyen de paiement.

Faites des captures d’écran de l’annonce, du profil, des messages et des coordonnées de paiement avant qu’ils ne soient supprimés.
Signalez l’annonce au site qui l’hébergeait. Zillow, Facebook, Leboncoin et Craigslist proposent tous un bouton de signalement sur l’annonce.
États-Unis : signalez sur ReportFraud.ftc.gov, à votre police locale, à l’attorney general de votre État (les trois sont les conseils de la FTC), et sur ic3.gov si vous avez payé par virement.
Royaume-Uni : signalez à Report Fraud en ligne ou au 0300 123 2040 (Police Scotland au 101 en Écosse). Si vous avez payé par virement, votre banque doit vous rembourser dans la plupart des cas en vertu des règles britanniques obligatoires sur la fraude APP.
UE : signalez à votre police nationale ; Europol recense le site de signalement de chaque pays. En France, signalez l’annonce sur PHAROS, portez plainte en ligne via la plateforme THESEE (arnaques sur internet), appelez Info Escroqueries au 0 805 805 817 (appel gratuit) et, pour un litige avec une agence, utilisez SignalConso.

Si c’est votre propre logement qui apparaît dans une annonce de location sans votre accord, signalez l’annonce à la plateforme sans attendre et collez un mot sur votre porte, car l’escroc envoie peut-être des gens faire une « visite en autonomie ».

En résumé

Une arnaque à la location n’a besoin que d’une chose de votre part : de l’argent avant que vous ayez vu l’intérieur et signé. Confirmez le propriétaire dans les registres du comté ou au Land Registry, vérifiez la licence, l’organisme de médiation ou la carte professionnelle de l’agence, vérifiez le nom et le numéro de la personne, et payez par un moyen traçable vers un compte au bon nom. Si le propriétaire ne peut pas vous retrouver devant la porte, ce n’est pas votre propriétaire.

Questions fréquentes

Comment savoir si un propriétaire est fiable ?

Demandez son nom complet et sa pièce d’identité, retrouvez-le au logement et visitez l’intérieur, et vérifiez le nom du propriétaire dans les registres fonciers du comté (États-Unis) ou le titre du HM Land Registry (Royaume-Uni) ; en France, demandez sa taxe foncière ou son titre de propriété. Cherchez son nom avec « arnaque » ou « avis », et vérifiez que son téléphone est un vrai mobile ou un fixe plutôt qu’un numéro internet. Un vrai propriétaire vous remet un bail signé avant d’encaisser un dépôt de garantie.

Comment savoir qui est le propriétaire d’un logement à louer ?

Aux États-Unis, cherchez l’adresse sur le site de l’assessor ou du recorder du comté ; beaucoup, comme le Maricopa County et le Harris County, affichent gratuitement le nom du propriétaire. En Angleterre et au pays de Galles, cherchez sur HM Land Registry via GOV.UK et achetez le titre de propriété pour 7 £. Dans une grande partie de l’UE, l’accès aux registres fonciers est restreint : demandez un extrait du registre ou un justificatif de propriété et appuyez-vous sur les vérifications d’agence.

Est-il normal de verser un dépôt ou des frais de réservation avant de visiter un logement ?

Non. La FTC et Which? disent tous deux de ne rien payer avant d’avoir vu le logement en personne et signé un bail. Des « frais de réservation remboursables » exigés avant une visite sont l’un des scénarios d’arnaque à la location les plus courants.

Est-il sûr de verser un dépôt de garantie par virement ou Zelle ?

Seulement vers un compte au nom du propriétaire ou de l’agence, après avoir visité et signé. Au Royaume-Uni, les virements vers un escroc sont en général remboursés en vertu des règles obligatoires sur la fraude APP. Aux États-Unis comme en France, un virement ou un paiement Zelle que vous avez fait vous-même est difficile à récupérer, donc une carte de crédit ou le portail de paiement du propriétaire est plus sûr quand c’est proposé. Ne payez jamais par mandat, carte cadeau ou crypto.

Comment vérifier une agence de location au Royaume-Uni ?

Toute agence doit adhérer à un organisme de médiation (The Property Ombudsman ou le Property Redress Scheme), et les agences de location en Angleterre doivent détenir une Client Money Protection. Cherchez l’agence sur le Property Agent Checker du National Trading Standards, vérifiez toute adhésion à Propertymark sur le site de Propertymark, et appelez le siège enregistré de l’agence pour confirmer que l’annonce est bien la sienne.

Un propriétaire peut-il utiliser Search A-Z pour sélectionner des locataires ?

Non. La sélection de locataires est un rapport de consommateur au sens du Fair Credit Reporting Act américain, qui exige un service de sélection conforme au FCRA, le consentement du candidat et des notifications précises. Search A-Z est destiné au locataire qui vérifie qu’un propriétaire ou un agent est une personne réelle, pas aux propriétaires qui examinent des candidats.

Les annonces de location sur Zillow, Leboncoin ou Facebook Marketplace sont-elles plus sûres ?

Pas automatiquement. Les escrocs copient de vraies annonces sur toutes les plateformes ; la FTC a constaté qu’environ la moitié des victimes d’arnaques à la location sur l’année close en juin 2025 disaient que tout avait commencé par une fausse annonce Facebook. Appliquez les mêmes vérifications partout : confirmez le propriétaire, visitez en personne, signez d’abord, payez de façon traçable, et signalez toute annonce qui échoue.

Sources

Les chiffres sont les plus récents publiés par chaque source au moment de la mise à jour de ce guide. Les pertes déclarées sont un minimum : la plupart des fraudes ne sont jamais signalées.

Arnaque à la location : comment vérifier un propriétaire ou une agence avant de verser un dépôt de garantie